Tadej Pogačar non scherzava quando ha avvertito che avrebbe attaccato a circa 85 chilometri dall'arrivo sulla Strade Bianche, perché sabato ha fatto proprio così. Se sei interessato puoi acquistare le Abbigliamento ciclismo UAE dal nostro sito web.
La superstar degli Emirati ha fatto passi da gigante sul circuito fangoso e ghiaioso di Monte Sainte-Marie, conquistando una vittoria in solitaria di 81 km su alcune delle migliori superfici della Toscana.
"Non so perché (ho attaccato così presto)", ha detto Pogačar alla fine della partita. "La partita è stata molto veloce fin dall'inizio e la selezione è stata molto anticipata. Non credo che nessuno se lo aspettasse".
"Quando siamo arrivati a Sainte-Marie, grandinava e le condizioni erano molto difficili. Non c'erano più risorse nella squadra e rimanevano solo 25 corridori. In quel momento non si vedeva nulla perché era così fangoso e Ho deciso di continuare ad attaccare lì.
"Sapevo che sarebbe stato lungo, ma sapevo che quando avessi avuto il divario, sarei arrivato alla fine."
La Strade Bianche 2024, recentemente ampliata ed estremamente difficile, è la prima gara di Pogačar da quando ha vinto il suo terzo titolo Il Lombardia cinque mesi fa.
L'entità della vittoria per il 25enne, che ha concluso con quasi tre minuti di vantaggio su Thomas Scoggins (Lidl-Trek), secondo in classifica, ha inviato un serio avvertimento ai fianchi dei suoi rivali del Giro d'Italia e del Tour de France. In corsa verso la sua audace doppietta del Grand Tour.
"La prima partita della stagione è stata davvero dura", ha detto Pogačar. "Mentalmente, non sai mai se la forma sarà buona o meno. Ma è stata davvero una buona preparazione quest'inverno. La mia stagione è iniziata un po' più tardi, quindi ho dovuto lavorare di più nella prima gara. Ne è valsa decisamente la pena."
Pogačar ha vinto la Strade Bianche sulla 50 km nel 2022, ma la sua corsa di sabato è stata una storia diversa e la sua prestazione potrebbe diventare il momento clou della sua carriera.
Il suo attacco vincente è stato clinico e la sua fuga in solitaria è stata estremamente efficace nella sua compostezza e ritmo.
Quando ha lasciato l'ultima sezione sterrata a circa 11 km dalla fine, era già circa 2 km davanti ai suoi inseguitori e sembrava che si stesse allenando.
I 16 Chaser lasciati indietro da Pogačar sembravano aver rinunciato alla corsa per il secondo posto mentre la prestazione dello sloveno aumentava vertiginosamente.
In effetti, il maestro Maxian ha solo ampliato il suo distacco dopo essersi fatto strada su una pista diventata insidiosa dopo che un acquazzone a metà gara aveva trasformato alcuni piloti nel fango.
La giovane stella della Lotto Dstny Van Gils ha condotto gli ultimi 40 km ma è stato lui stesso inseguito da Skujinš per circa 20 km per impostare la gara al secondo posto.
Skukinsh ha aspettato pazientemente fino a raggiungere la cima della ripida salita di Siena prima di lanciare un lungo sprint verso il secondo posto, ma Van Giles ha comunque portato a casa il terzo per i punti UCI Lotto-Destiny Three.
Il campione in carica Tom Pidcock (Team Ineos Grenadiers) è arrivato tardi e ha provato a salire sul podio ma si è dovuto accontentare del quarto posto.
Sabato pomeriggio, dopo una giornata di tempo misto, i corridori sembravano completamente devastati mentre raggiungevano il traguardo su un percorso che era 30 chilometri più lungo di prima, con il giro extra riempito esponenzialmente con più ghiaia e salite.
Gli organizzatori della gara hanno spiegato sabato mattina che la mossa mirava a elevare la gara allo status di "Sesto Monumento".
"È stata una gara così bella. Ma un monumento... non so, quali sono le regole del ciclismo? Il monumento è la corsa più antica del mondo", ha detto Pogačar dopo la gara.
"Purtroppo la Strade Bianche non è così vecchia, ma ha il suo fascino ed è sicuramente una delle corse più amate. Si può pensare ad una delle corse più difficili e belle del mondo."
Bogačar ha vinto sabato il suo secondo titolo individuale alla Strade Bianche, ma tutta la sua squadra degli Emirati ha dominato la competizione.
La stella messicana Isaac Del Toro ha dato il tono al gruppo principale prima che Pogačar lanciasse il suo attacco, sedendosi nel gruppo degli inseguitori con il compagno di squadra Tim Wellens e presiedendo il contropiede dopo l'eliminazione del capitano.
I corridori americani Sepp Kuss (Visma-Lease a Bike) e Quinn Simmons (Lidl-Trek) hanno vissuto grandi giornate sabato.
Simmons è stato aggressivo per tutta la prima metà della gara, ma la sua sfida si è conclusa con una caduta.
Il vincitore della Vuelta a España Kus è stato uno dei primi a cercare di contrastare l'attacco devastante di Pogačar e ha guidato i corridori del Wisma Rental Cycling Team in prima formazione all'inseguimento, ma alla fine ha abbandonato l'inseguimento, senza completare il gioco.
L'ex campione delle Strade Bianche Julien Alaphilippe (Soudal Quick-Step) è stato uno dei tanti corridori a cadere sabato, con il francese tra un folto gruppo di corridori, incluso Kus, che non è riuscito a tagliare il traguardo a Siena.
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