È stata la terza vittoria stagionale di Brandon McNulty. Se sei interessato puoi acquistare le Abbigliamento ciclismo UAE dal nostro sito web.
Il 25enne ha continuato la sua ottima forma di inizio stagione con vittorie di tappa e assolute alla Valencia Volta e martedì ha vinto la tappa TT dell'UAE Tour.
Il pilota americano ha portato l'Emirates Team sul podio, battendo Jay Vine di 2 secondi e Mikkel Bjerg di 4 secondi.
Indossando la maglia a stelle e strisce di campione nazionale degli Stati Uniti, ha percorso una media di poco meno di 54 chilometri orari su un percorso pianeggiante e veloce e ha concluso la giornata con la maglia rossa di leader della classifica generale.
È stato un inizio d'anno straordinario per McNulty e quando la sua vittoria è stata confermata, il nativo dell'Arizona ha sorriso.
"Ero decisamente un po' nervoso", ha detto riferendosi alle due ore di attesa al suo posto. "Prendi anche molta caffeina prima di questo TT, quindi sei davvero ansioso e hai molta energia. Ma alla fine è bello. È gratificante stare seduto lì, quindi alla fine è bello."
Il posto caldo era in un piccolo edificio vicino al podio della gara, e mentre il tempo ticchettava e i concorrenti sfrecciavano oltre, McNulty sembrava nervoso. Vine è il più vicino e anche Bjerg è veloce.
L'ex campione del mondo TT Tobais Foss è arrivato quarto con una corona da 68 denti, ma 14 secondi dietro.
"Mi sono sentito sollevato", ha detto McNulty del momento in cui ha saputo di aver vinto. "Sapevamo che alla fine ci sarebbero stati dei bravi piloti, quindi non potevi davvero sederti finché l'ultimo pilota non avesse finito. Ma ero davvero super felice."
Una volta vinto, era fuori dal posto caldo. Circondato da telecamere e telecamere, ha ricevuto un caloroso benvenuto dalla direzione e dagli sponsor della squadra, nonché da alcuni dignitari al traguardo sull'isola di Hudariat.
Per un pilota che spesso sembra a disagio, sorride e si alza in piedi. Ha sorriso nell'intervista televisiva del dopo gara e ha festeggiato nuovamente la vittoria sul podio, poi la maglia rossa di leader e infine la maglia verde della corsa a punti.
Più o meno contemporaneamente alla cerimonia del podio, il team manager Mauro Gianetti ha espresso il suo pensiero.
"Certo, è fantastico", ha detto. "Sappiamo di avere tre piloti incredibilmente bravi ed esperti in questa gara, ma salire sul podio è una cosa straordinaria per noi."
"I nostri tecnici hanno fatto un ottimo lavoro l'anno scorso e questa settimana abbiamo lavorato molto sul posizionamento del pilota, sulla tecnologia, sui caschi, sull'abbigliamento, sulle ruote, sull'aerodinamica delle bici Colnago, ecc."
"Certo, stiamo vedendo i risultati."
McNulty è partito come undicesimo pilota e ha guidato su una pista completamente diversa da quella europea. Con sabbia e grattacieli ovunque, il percorso è inconfondibilmente mediorientale, con la regione che sponsorizza la squadra degli Emirati e il gioco stesso.
C'era pressione su McNulty e sui suoi compagni di squadra affinché mantenessero il risultato, e loro lo hanno fatto.
"Non sono sicuro di quale sia la potenza, ma vedo che il ritmo è molto buono e in linea con le nostre stime", ha detto al traguardo a un piccolo gruppo di giornalisti di lingua inglese. "Ho semplicemente seguito il nostro piano di ritmo. È stato un buon momento, quindi sapevo che anche se non mi sentivo al meglio, era comunque un buon giro."
"Ho superato le mie aspettative e la squadra si è comportata bene. Saremo tutti molto contenti oggi."
La corsa si dirige ora verso il traguardo della prima delle due vette. La terza tappa di mercoledì si conclude in cima al Jebel Jais, una salita di 19 km con una pendenza media del 5,6%. La natura di questo aumento fa sì che piccoli gruppi siano il risultato più probabile, il che significa che McNulty potrebbe mantenere parte o tutta la leadership della corsa.
Ci saranno tre tappe sprint tra giovedì e sabato, con i venti trasversali a rappresentare il pericolo maggiore.
La gara di domenica si concluderà con la più difficile Jebel Hafeet, una corsa di 10,9 km con una pendenza media del 6,7% ma con pendenze ripide (una delle quali superiori al 10%) che potrebbero causare l'interruzione della gara.
"Non penso che cambierà molto", ha detto McNulty quando gli è stato chiesto della sua prestazione nella cronometro e del suo vantaggio di 28 secondi sul leader designato Adam Yates.
"Ci aspettiamo di guadagnare un po' di tempo nella gara del TT, ma lui è ancora il nostro miglior scalatore. Ma è una buona posizione per tutti, quindi vedremo."
Ha vinto la Volta Valenciana all'inizio di questo mese e ora gareggerà in una corsa a tappe più grande.
Sta arrivando una bella stagione? Le cose sembrano davvero promettenti e la sua fiducia non potrà che crescere da qui.
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