Visma-Lease a Bike ha raggiunto l'impensabile nel 2023, conquistando tutti e tre i Grandi Giri in una stagione, con Primož Roglič, Jonas Vengergaard Jonas Vingegaard e Sepp Kuss che hanno entusiasmato il gruppo. Se sei interessato puoi acquistare la Abbigliamento ciclismo Jumbo Visma sul nostro sito.
Il sacco da boxe olandese, un tempo oscuro e zerbino del Men's World Tour, è tornato in vetta dopo un riavvio durato dieci anni.
Per il 2024, la nuova potenza sa che dovrà raddoppiare tutto se spera di rimanere a questo livello.
"Una volta eravamo i cacciatori, ora siamo le prede", ha detto a Velo il direttore della campagna Visma-Lease a Bike, Addy Engels. "La mentalità è la stessa. Una volta eravamo sfavoriti e volevamo migliorare e fare meglio. Vogliamo fare meglio ogni giorno e questo non è cambiato".
Visma-Lease a Bike si avvia verso la stagione 2024 con degli obiettivi in mente.
Dopo un'offseason un po' caotica che ha visto Rolic, conduttore di lunga data della classifica generale, trasferirsi alla Bora-Hansgrohe e bloccare i colloqui su una fusione fallita con Soudal Quickstep, la squadra olandese è ora completamente concentrata sulla nuova stagione.
La partenza di Roglic cambierà i calcoli della squadra sul calendario delle gare, ma Engels insiste che la cultura di ricerca del miglioramento e del progresso, consolidata da tempo, rimane più forte che mai.
"Ora siamo in testa, ma sappiamo che dobbiamo fare meglio per restare davanti", ha detto Engels durante il Santos Tour. "La nuova stagione inizia e tutti ripartono da zero. Dobbiamo fare le cose nel modo giusto.
Il viaggio della squadra dal competere sotto lo stendardo "Blanco" nel 2013 a causa della mancanza di uno sponsor principale alla conquista della gloria del Tour de France con Vinegaard nel 2022 e 2023 è stato a dir poco straordinario.
La squadra era in rovina più di dieci anni fa a causa di uno scandalo antidoping dell'era EPO, ma il proprietario Richard Prueger e lo staff hanno promesso di iniziare un nuovo percorso.
Il team si è ispirato ai migliori dell'epoca, il Team Sky, e ha raddoppiato l'innovazione in termini di nutrizione, aerodinamica, allenamento e attrezzatura.
“Cerchi cose che puoi fare meglio”, ha detto Engels. “Quella mentalità fa parte del DNA di questa squadra”.
"Che si tratti dei piloti o dello staff, che si tratti dei meccanici, dei cigni o degli allenatori, è davvero una cultura che esiste all'interno della squadra."
Prüger ha anche preso in prestito il "calcio totale" dai giorni di gloria del calcio della nazionale olandese negli anni '70, ha adattato quello che ha chiamato "calcio totale" e ha iniziato a giocare in uno stile nuovo e aggressivo.
L’arrivo dell’allora sconosciuto Roglič nel 2016 ha rappresentato una svolta decisiva.
Avanti veloce fino al 2024, ed Engels ha detto che tutti in macchina sono nervosi e concentrati come lo erano quasi dieci anni fa, quando la squadra divenne assassina di giganti.
"Non c'è la tendenza a tirarsi indietro e pensare che ora che siamo qui possiamo andare un po' più tranquilli - ha detto Engels a Velo -. Non appena ciò accade, inizi a tornare indietro".
Gli addetti ai lavori di Visma-Lease a Bike sanno che ripetere lo spettacolo del Tour 2023 sarà quasi impossibile, soprattutto con la partenza di Roglič, che ora diventa il nuovo rivale della Bora-Hansgrohe.
Kus vedrà più opportunità, ma la squadra si radunerà ancora una volta attorno a Vengergaard alla ricerca della terza maglia gialla consecutiva, con Kus e Wieggaard pronti a partire alla Vuelta a España.
Restano in bilico anche le vittorie fondamentali al Giro delle Fiandre e alla Parigi-Roubaix.
Engels insiste che l'intensità e la concentrazione sono le stesse della sconfitta, con lo staff della squadra e i corridori impegnati a difendere il loro status, conquistato a fatica, ai vertici dell'elite Men's World Tour.
"La mentalità non è cambiata", ha detto Engels. “Molti di noi hanno la mentalità secondo cui una volta raggiunti i nostri obiettivi, non riposeremo facilmente.
"Guardiamo sempre avanti. Ovviamente celebriamo il successo, ma continuiamo anche ad andare avanti."
Visma-Lease a Bike è partito bene al Santos Tour Down Under con il nuovo arrivato Bart Lemmen che ha concluso quinto assoluto. Nienke Veenhoven ha vinto il Women's WorldTour Down Under mentre due atlete sono finite nella top 15 nella gara di apertura del Women's WorldTour al Santos Tour Down Under.
"Per una squadra come la nostra, cerchiamo di vincere ogni partita", ha detto Engels. "Quando giochiamo, quando giochiamo speriamo nel miglior risultato."
I pezzi grossi della squadra maschile faranno il loro debutto il mese prossimo, con Wout van Aert, Vingegaard, Kuss, Olav Kooij e il nuovo Cian Uijtdebroeks che faranno entrambi il loro debutto a febbraio.
"Il livello dell'equipaggio principale è molto più alto", ha detto Engels. "Proprio quando pensi di essere arrivato fin qui e di poterti rilassare un po', crolli. Il livello è così alto ora che non c'è spazio per rilassarsi."
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