Remco Evenepoel, che indossava la Deceuninck Quick Step abbigliamento ciclismo, è stato coinvolto in un incidente causato da un cane all'inizio della tappa 5 bagnata dalla pioggia del Giro d'Italia, durante la corsa di 171 km da Atripalda a Salerno, colpendo il ponte al km 152.
Il campione del mondo, che guida davanti alla quarta tappa di martedì al Lago Laceno, è secondo assoluto al Giro ed è il favorito per vincere il Grand Tour di tre settimane. Mentre si sedeva sul marciapiede, è stato rapidamente assistito dal medico di gara, da diversi compagni di squadra e dal suo direttore atletico Soudal-QuickStep.
Inizialmente si è seduto per terra, ma alla fine si è alzato. Ha alzato il pollice alla telecamera quando ha ricominciato a guidare, sembrando evitare gravi lesioni. Evenepoel si è schiantato con un numero di altri piloti sul lato destro della strada dopo che il compagno di squadra Davide Ballerini è stato colpito da un cane sul lato sinistro della strada. Il cane è corso in strada e Ballerini ha colpito la ruota del cavaliere davanti mentre lasciava il cane.
A 148 km dalla fine, Evenepoel ei suoi compagni di squadra hanno colmato un distacco di due minuti e si sono riuniti alla lenta carovana.
Evenepoel ha consolidato il suo posto come il favorito per vincere la Corsa Rosa 2023 con una splendida vittoria nella cronometro di apertura in Abruzzo sabato.
Nella tappa di media montagna della tappa 4, è rimasto isolato sulla salita finale, a 28 secondi dalla nuova maglia rosa Andreas Leknessund (team DSM), e il suo principale rivale in classifica generale Primož Roglič (Jumbo-Visma) è sceso di altri 44 secondi al quinto posto .
Lo spirito di squadra che Soudal-Quick Step ha mostrato nell'assistere i loro fuoriclasse è stato impressionante, soprattutto dopo che la loro strategia e il loro approccio nella fase 4 sono stati messi in discussione nello show post-partita di The Breakaway.
"Penso che quella squadra abbia commesso molti errori dall'inizio", ha detto Adam Bryce. "Ci sono molti piloti che fanno di tutto e riportano indietro un gruppo di 14 piloti alla volta. Ci chiediamo perché lo stiano inseguendo perché non rappresentano una vera minaccia per la classifica generale.
"Tuttavia hanno insistito per riportarlo indietro e l'hanno guidato duramente per almeno 10, 15 minuti, e poi sono arrivati altri attacchi, e quelli sono stati i primi 20 km della tappa, e poi è andata avanti per altri 60 km. Quindi è stato un effetto a catena, la situazione peggiora.
"Penso che le altre squadre lo guarderanno in questo modo [fregandosi le mani] perché se rendono le cose difficili all'inizio come oggi, se provano a isolare Remco dalla sua squadra, sono abbastanza sicuro che sapranno che possono fallo ora.
"Cercheranno una giornata di inizio dura, giocheranno al gioco dei numeri e lo metteranno davvero sotto pressione. Questa è la prima volta che vediamo Remko davvero sotto pressione".
Dan Lloyd ha aggiunto: "Li preoccupa un po'. Non credo che debbano impegnarsi tanto all'inizio come quando si mettono in viaggio.
"Non aveva nessuno particolarmente pericoloso. Non sono del tutto sicuro del motivo per cui hanno deciso di dargli la caccia come hanno fatto.
"La cosa più preoccupante per me è la crescente distanza tra [Louis] Vervaeke e [Ilan] Van Wilder, e penso che entrambi pensassimo che quei due corridori sarebbero rimasti con Remco Evenepoel fino alla grande tappa in salita. Arriva la tappa finale.
"Oggi non è stato un grande test in montagna, quindi a meno che non ci sia qualcosa che non va, se stanno difendendo la maglia rosa e non possono rimanere alla Remco fino all'ultima settimana di gara, è un po' di una preoccupazione per loro sul palcoscenico di montagna, che renderà molto difficile vincere questa partita".
Robbie McEwen è d'accordo: "Devono correre dei rischi, fare una scommessa ad un certo punto e vedere se funziona. L'altro pilota è davvero abbastanza bravo da andare avanti e percorrere questa strada, con il Did Remko che tiene le distanze Hanno avuto il coraggio di andare così lontano?
"Loro [Soudal-Quick Step] non sono certamente la squadra che è stata tradizionalmente la squadra GC. Anche adesso, non sono la squadra che diresti sia il prossimo Sky, Ineos o Jumbo-Visma.
"Stanno ancora cercando di costruirlo attorno a Remco, ma ci vorrà del tempo per costruirlo e mettere a posto i piloti giusti.
"Hanno commesso degli errori e sono andati avanti in gara, devono imparare molto da quello che è successo oggi ed essere un po' più prudenti e un po' più intelligenti nel modo in cui guidano".
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