La quindicesima tappa del Giro d'Italia 2023 è stata vinta da Brandon McNulty con la UAE abbigliamento ciclismo.
Il gruppo dirigente della giornata è apparso in diversi segmenti. Ben Healy e Simone Velasco sono stati gli istigatori per il resto dei 17 corridori. Un gruppo che comprendeva Bauke Mollema, Brandon McNulty, Laurens Huys, Einer Rubio e alcuni velocisti è riuscito a unirsi a loro. Hanno guadagnato poco più di sette minuti dalla squadra guidata da Groupama-FDJ, che difendeva la maglia rosa di Bruno Armirail.
Rubio, il vincitore di tappa a Crans Montana venerdì, è stato il corridore meglio piazzato nel gruppo di testa a 11 minuti dalla fine su Armirail. È stato l'ultimo a saltare in testa nella prima salita di giornata del Valico di Valcava (11,6 km, 8%). Martin Maselusi è poi riuscito a unirsi. In cima, Healy ha segnato 40 punti, anche se Rubio ha spinto allo sprint.
Poi ci sono altre quattro grandi salite in arrivo. Prima una combinazione di Cervino (11,1km, 5,6%) e Miragolo San Salvador (5,2km, 7%), poi la salita alla Valpiana (10km, 6,7%) e infine Vega Mo, Colle Aperto (1,6 km, 7,9%).
In testa al gruppo parte Servino a poco più di 6 minuti dalla fine. Healy ha anche guadagnato il maggior numero di punti KOM, salendo nella categoria montagna. Sul Miragolo San Salvador il gruppo di testa si era assottigliato, anche a causa di Molema, ma non ha attaccato.
Nelle prime tre salite non è successo niente alla squadra. Tutti gli occhi erano puntati su Valpiana. Prima di allora, Nicolo Bonifazio si è staccato dalla testa del gruppo con 1 minuto di vantaggio ai suoi piedi e 6:30 di vantaggio nel gruppone.
Bonifazio si è fermato completamente in salita, superato da Marco Frigo e Brandon McNulty. Healy e Rubio inizialmente non sono stati in grado di seguirli, ma gli irlandesi sono poi passati al duo di testa. A meno di 4 km dalla vetta, Healy ha scelto il suo tempismo, lasciando cadere McNulty e Frigo.
McNulty ha trovato il suo secondo respiro e si è ricongiunto a Healy all'inizio della discesa di 26 km dal traguardo. I due lavoravano bene insieme, ma Frigo si stava avvicinando. L'italiano è riuscito a raggiungere i due davanti a 10 km dal traguardo, con Colle Aperto (1,6 km, 7,9%) ancora dietro.
Frigo ha mantenuto un'elevata velocità sulla salita tecnica prima che Healey attaccasse di nuovo prima della cima, ma McNulty è riuscito ad afferrare il volante di Healy a 3 km dalla fine. Sembra essere la fine per Frigo, anche se gli italiani non si arrendono.
McNulty ha smesso di aiutare Healy e Frigo li ha superati nell'ultimo chilometro. Li ha superati, correndo più forte che poteva, ed è stato Healy a colmare il divario. McNulty ha approfittato dello sforzo dell'irlandese e gli ha impedito di vincere lo sprint. Ha battuto Healy e Frigo a Bergamo con tutto il tempo per alzare le braccia al cielo. Meno di 2 minuti dopo, Bowker-Molema era quarto, davanti a Rubio.
Non è successo niente nella brigata. Nella parte più ripida della Valpiana, Jumbo-Visma ha preso brevemente il comando all'inizio della salita, ma non è stata intrapresa alcuna azione seria. Un folto gruppo di favoriti per il titolo ha corso senza intoppi e senza attacchi. Con una maglia rosa, Armirail può essere facilmente seguito.
C'è stato un po' di movimento tra i ragazzi del GC a Colle Aperto. Primož Roglič e João Almeida hanno eccelso sulle salite più ripide, ma tutti i grandi successi sono stati insieme. Mancava Leonard Kamner che ha dovuto fare del suo meglio per colmare il divario, riuscendo appena a ricongiungersi prima del traguardo.
La maglia rosa Armirail ha corso al suo ritmo, perdendo quasi mezzo minuto. Nessun problema per la sua maglia rosa, che il francese indosserà martedì dopo il giorno di riposo di domani.
Il vincitore di tappa Brandon McNulty: "Sono emozionato. Ecco perché sono venuto qui. Volevo vincere la tappa, ma mi sono ammalato nella cronometro. Volevo finire da solo, ma fortunatamente sono riuscito a vincere anche nello sprint .Sapevo che sarebbe arrivato il terzo ragazzo.Speriamo che questa vittoria aumenti lo slancio della squadra con João Almeida in GC.
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